تم هذا العمل بمساعدة كيرين شاليم
غالبًا ما يعاني الأشخاص ذوي المحدودية الذهنية التطورية من استقلالية محدودة بسبب العوائق البيئية التي تمنعهم من المشاركة في أنشطة صنع القرار والتخطيط. استندت الدراسة الحالية إلى نظرية تقرير المصير (Self-Determination Theory; Ryan & Deci, 2000)، الذي يشير، من بين أمور أخرى، إلى الحاجة إلى الاستقلالية كعامل دافع لتقرير المصير، وكذلك للمتغيرات الداخلية والخارجية التي قد تؤثر على تطورها. على وجه التحديد وهو ما يشير، من بين أمور أخرى، إلى الحاجة إلى الاستقلالية كعامل دافع لتقرير المصير، وكذلك إلى المتغيرات الداخلية والخارجية التي قد تؤثر على تطورها. على وجه التحديد، فحصت هذه الدراسة جانبًا واحدًا من الاستقلالية -الاستقلالية المعرفية -بين المراهقين ذوي المحدودية الذهنية التطورية، كما تم فحص مساهمة المتغيرات الخارجية للدعم الاجتماعي المدرك والدعم من خلال التعليم الفردي في تطوير الاستقلالية المعرفية. لهذا الغرض، تم استخدام استبيانات معدلة لاختبار الاستقلالية المعرفية وتصورات الدعم الاجتماعي من مصادر مختلفة (الأسرة والأصدقاء والمعلمين والطلاب في الفصل). تم تقديم هذه الاستبيانات إلى 31 مراهقًا من ذوي الاحتياجات الخاصة والذين يتلقون أثناء دراستهم في المدرسة دروسًا فردية من طلاب للتربية الخاصة. وقد تم تقديم الاستبيانات في بداية العام الدراسي، قبل إعطاء الدروس الفردية، وقرب النهاية. إضافية كما تم توزيع استبيانات قياس متغيرات البحث على 9 مدرسين، كمصدر آخر للمعلومات. وفقًا لتقارير المراهقين، بينما تم العثور على عدد من الارتباطات المتميزة بين مصادر مختلفة للدعم الاجتماعي وأحد مكونات الاستقلالية المعرفية (صنع القرار) في بداية العام الدراسي، لم يتم العثور على مثل هذه الارتباطات على الإطلاق تجاه نهاية العام الدراسي. أيضًا، في حين أن اثنين من الارتباطات المهمة في بداية العام كانت إيجابية (بين دعم الأسرة ودعم الأصدقاء واتخاذ القرار)، تم العثور على ارتباط سلبي (بين دعم المعلم واتخاذ القرار).